Du 5 au 13 octobre : Mendoza à Los Andes, passage au Chili !!!

Après un chouette séjour bien reposant passé dans l’auberge Independencia de Mendoza (en plein centre-ville),

nous nous décidons à attaquer l’ascension de la Cordillère…
Enfin, la 1ère étape consiste à rejoindre Luján de Cuyo, 20 km, rien de bien difficile !
Nous quittons le centre-ville en passant par le parc San Martin,

faisons la rencontre de Luciano, un cycliste très sympa qui nous met sur la route,

et passons par de bonnes pistes cyclables ou rues arborées grâce à lui.


La route est jolie et grimpe très peu.


Et, petit à petit, les montagnes apparaissent…

Nous croisons des églises,

Léon et son petit frère Eugène ;-)

de belles autos,

encore les montagnes…

Et nous arrivons à destination :

Pique-nique sur la place,

puis, direction…

les bomberos !

(Loïc, un ami de Pomme qui vadrouille également à vélo a dormi chez eux il y a quelques jours).

Petite balade dans les environs, histoire de se trouver de quoi manger, joli !

Repas et dodo.
Le lendemain, nous partons pour Portrerillos, étape un peu plus longue : 50 km environ.

La 1ère partie de la route est plutôt plane,

traversant lacs er ríos,


tout en se rapprochant doucement des montagnes, et de la neige !!!

Nous croisons le train.

Puis, plus loin, commençons à grimper.

Nous arrivons sans trop de peine à la hauteur de ma chère station des Arcs (Gaëlle).

Le paysage est grandiose aussi !


Les routes montent doucement et nous avons également des descentes :-)

L’une d’entre elles, faisant d’ailleurs bien chauffer nos freins et 2 de mes doigts (Gaëlle) car j’ai voulu tâter le disque pour le vérifier !  :-)
Brûlure atténuée par la vue époustoufflante qui suit :

un lac magnifique que nous longeons jusqu’à Portrerillos.


A l’entrée, des cactus nous accueillent.

Repos sur la place, quelques courses et photos d’oiseaux,

puis, recherche de dodo.
Vu :

Les bomberos n’ont pas vraiment l’autorisation de nous recevoir (toujours de la policia), nous tentons donc le coup auprès d’une école pour adultes.
Il fait super beau et comme nous demandons « solamente un pequeño lugar para poner nuestros colchones y bolsas de dormir » (juste un petit lieu pour mettre nos tapis de sol et duvets), voilà le spot quíls nous offrent :

le hall couvert d’une des salles de classe.

Génial de pouvoir dormir presque à la belle étoile à 1600 m d’altitude sans avoir froid !
Et quelle vue au lever !!!

Nous partons tôt en direction d’Uspallata (53 km).
Le paysage est grandiose : nous suivons le río toute la route,

croisons des cabanes,

la dune du Pila ?

une ancienne ligne de train et ses tunnels,

les montagnes et toutes leurs couleurs…


Nous franchissons de courts tunnels,

croisons un couple espagnol (ricard et Alba) qui roule dans l’autre sens :
www.bike2reality.wordpress.com,
nous faisons une pause pique-nique à l’ombre,

et poursuivons le chemin,

croisant des lieux de culte recouverts de bouteilles d’eau comme nous en voyons beaucoup ici.

Impressionnant !

Les paysages sont toujours aussi fous,

entre rivière et montagne.

Nous pédalons encore, passons les 2000 m d’altitude,

et arrivons à l’entrée d’Uspallata fatigués.
Stop dans une station essence pour se ravitailler et faire une pause avant d’entrer en ville, puis, direction le centre.

Nous y croisons des loueurs de skis !

Lavage de chaîne pour Suerte.
Nous pensons trouver hébergement dans une école puis à l’office de tourisme mais ces 2 plans tombent finalement à l’eau. Nous mangeons et finissons par louer tardivement une grande cabane, un peu hors budget, mais nous n’avons pas trouvé d’autre offre !

Nous négocions de la quitter le lendemain à midi plutôt qu’à 10h histoire de dormir longuement et d’en profiter.
Et, le matin, nous prenons la route en début d’après-midi après avoir eu du mal à retirer de l’argent, chose indispensable avant de poursuivre la route en direction du Chili : il n’y aura plus de distributeurs jusqu’à la frontière !
Direction : Polvaredas (40 km).
Toujours de très beaux paysages,


mais un vent infernal en plein nez !
C’est l’étape la plus dure que nous ayons faite !!!
Nous arrivons épuisés en fin de journée et trouvons directement une école dans laquelle Emilio (directeur) et Sylvia (enseignante) nous accueillent : bonheur :-)

Les locaux y sont entretenus et décorés avec beaucoup de soin. On s’y sent vraiment bien !



La classe où nous dormirons :

Nous mangeons dans un comedor juste en face : malheur :-(
Cela nous vaut une bonne tourista qui nous oblige à séjourner une nuit de plus sur place. Heureusement, il n’y a pas d’élèves car les cours sont annulés : coupure d’eau et pas suffisamment de réserves pour les accueillir.
Nous avons donc une classe rien que pour nous pour récupérer.
Dodo toute la journée !
Le lendemain, ayant retrouvé un peu de forces, nous reprenons notre route après le lever du drapeau et quelques échanges avec les élèves.


Nous partons tôt. Il fait frais mais il n’y a pas de vent à cette heure-là…


Nous croisons juste avant Punta de Vacas une famille de Français également à vélo : un couple avec leur fils Quentin qui a 10 ans !

Ils voyagent en bus et vélo, 6 mois durant.


Juste avant Penitentes, nous trouvons un superbe refuge de montagne pour prendre un café : « Mundo perdido » tenu par Fernando et sa femme Araceli.


La vue y est superbe !

Petite pensée pour mon oncle Vincent (Gaëlle) en voyant cette machine :-)

A votre santé !

En plus du refuge, Fernando y tient un musée sur l´Histoire du coin que nous nous faisons un plaisir de visiter !


Très original et intéressant :-)
Une jolie petite boutique clôture la visite. Que de confections locales plus belles les unes que les autres !

Chouette rencontre, bonne pause.

Nous reprenons notre route,

passons Penitentes : station de ski dans laquelle nous déjeunons.



Titoune et Polo, à quand ce trail ???

Nous arrivons finalement facilement à Punta del Inca : 2700 m d’altitude !  :-)


Nous allons directement à l’ancienne gare transformée en hostal car Fernando nous l’a recommandée : c’est sympa et le moins cher que l’on puisse trouver.



Bonne nuit après une visite du village.

La curiosité du coin est cette partie du río :

Si l’on trempe un objet 3 jours dans son eau, il se trouve recouvert d’une couche de souffre impressionnante : sédimentation vitesse grand V !

Départ le matin vers 10h30, le temps de prendre un bon petit déj au soleil,

et de charger le vélo.
C’est aujourd´hui que la route ressemblera le plus à une route de montagne telle qu’on se l’imagine venant de France : 17 km avant la frontière menant au Chili qui grimpent bien !

Toujours de beaux paysages,


moins de végétation,

un point de vue sur l’Aconcagua où nous croisons un autre couple d’espagnols faisant route inverse,

et, San Martin, le général qui a libéré l’Amérique du Sud de l’emprise des espagnols.

Il a fini sa vie dans la ville de Boulogne-sur-mer, protégé par les Français. C’est pour cela que beaucoup de rues ici portent ce nom.

Nous poursuivons notre ascension,

nous retrouvant parfois face à de tels tunnels :

Nous trouvons a chaque fois une échappatoire, parfois un peu difficile…
Ici, un chemin de randonnée en amont…

Et, quelques efforts plus loin, nous débouchons sur Las Cuevas, dernier village argentin avant la frontière, niché à plus de 3160 m d’altitude !



Nous y mangeons un sandwich au chaud (il ne fait pas si froid mais le vent nous rafraîchit beaucoup), et reprenons la route.
Nous passons la fameuse arche de Las Cuevas d’où part la montée vers le Christ redempteur (accès impossible à ce jour : la neige est encore là !),

et arrivons au tunnel du Christ redempteur (environ 3 km).



Nous le traversons chargés dans une camionnette proposée par le service routier.


NOUS Y FRANCHISSONS LA FRONTIERE ENTRE L’ARGENTINE ET LE CHILI !!!


Nous l’avons fait !!! Yahou !!! Finalement, la montée a été plutôt tranquille, sauf quand le vent ou la tourista s’en sont mêlés !

Quelques kilomètres à effectuer ensuite,


et il n’y a plus qu’à passer la douane…
Vive le vélo : nous doublons une file interminable de voitures qui attendent leur tour ;-)

Et, quelques formalités plus tard, nous voilà acceptés sur le sol Chilien (plus facile que la Nouvelle-Zélande !!! Gaëlle).

La descente commence, enchaînant les curvas et caracoles.


Nous croisons télésièges et pistes de ski.

Puis, le paysage devient bien plus vert.


Nous nous arrêtons à La vieja guardia, quelques kilomètres après la frontière,

où nous louons une cabane pour la nuit

et mangeons dans le restaurant de bonnes pâtes bolo histoire de se requinquer après le col franchi l’après-midi.
Très bonne nuit chilienne.
Petit déjeuner, puis, départ direction Los Andes (43 km).


Nous croisons des cactus,

de nouvelles fleurs,

un train,

et suivons toujours le río.

Le paysage est différent mais toujours beau.




Juste avant Los Andes, nous passons devant cette caserne.

Chouette emblème !

Quelle vue de la ville !

Nous arrivons dans le centre-ville et nous posons en terrasse pour manger un bout. puis, nous nous dirigeons vers la maison de Raoul, un ami d’amis des parents d’Aymeric.
Quartier privé gardé.


Quel lieu !



Il nous emmène en taxi chez un ami qui a l’habitude de recevoir des cyclistes chez lui.

Mais ce dernier n’est pas là.
Finalement, Raoul décide de nous recevoir chez lui

et nous emmène au resto !
Sur la route, nous croisons un défilé religieux.

Nous passons une excellente soirée, merci Raoul !


Nous rentrons et au lit !

Aujourd’hui, C’EST L’ANNIVERSAIRE D’AYMERIC !!! 34 ans  :-)
Nous nous levons, prenons un bon petit-déjeuner avec Raoul, rangeons nos affaires, et après un au-revoir et quelques photos,


nous reprenons la route en direction d’Hijuelas (environ 75 km).

Route superbe + anniv’ d’Aymeric + suite = dans la prochaine publication…